Aikido, Japonya kökenli bir "savaş sanatı"dır. Çıplak elle olduğu kadar kılıç (ken) veya sopa (jo), veya bunların değişik bileşimleriyle, uygulanır. Aikido'yu Judo ve Karate disiplinlerinden ayıran en temel özellik tekniklerinin dairesel karakterde olması ve, saldırı kapsamında ortaya çıkan "enerji" nin (ki) yönünde, çarpışmadan ve "uyum" halinde (aiki) yapılmasıdır.

Aikido, diğer "savaş sanatları"nda (budo) olduğu gibi, bedenle birlikte zihinsel yapının da aynı anda ve paralel çalışılmasıdır. Bu anlamda, "savaş" disiplini kapsamında, bir "yaşama sanatı" nın oluşmasını ve özümsenmesini sağlar.

Aikido, tarihsel perspektifte, kökenleri Çin'e dayanan çok eski bir disiplin olmakla beraber XX. yüzyılda bir Japon savaş sanatları üstadı olan Moırihei Ueshiba tarafından yapılandırılmıştır. Kurumsal merkezi Tokyo'da bulunan ve Kurucu'nun ailesi tarafından yönetilen Aikikai World Headquarters'tır.